Voici l'histoire d'un groupe assez improbable : Martijn Westerholt, claviers de Within Temptation, quitte le groupe en pleine gloire après avoir contracté une mononucléose.
Notre homme se retape une santé et travaille alors sur Delain, un projet studio dont le line-up devient rapidement hallucinant : Sharon Den Adel (Within Temptation), Marco Hietala (Nightwish), Liv Kristine (Leaves' Eyes), Ad Sluijters (Epica), Ariën van Weezenbeek (God Dethroned), George Oosthoek (Orphanage) et d'autres interviennent sur le premier album "Lucidity" aux cotés de la vocaliste principale, l'ex To Elysium Charlotte Wessels.
Alors que Delain cartonne désormais aux Pays-Bas et que son fondateur a décidé d'en faire un vrai groupe, nous avons rencontré la jeune et charmante Charlotte, qui nous dit tout sur le nouveau phénomène batave.

Avant d’aborder Delain, je voulais te parler de To Elysium : je sais que tu as fait partie du groupe peu avant sa séparation ; comment les as-tu rejoint ?

En fait ça s’est fait de manière un peu bizarre. J’étais dans un groupe, et pour le fun nous avons fait deux reprises de Nightwish ; apparemment l’info a commencé à circuler que j’étais capable de chanter très haut, et un matin j’ai eu un message sur mon portable de Rein de To Elysium. Je connaissais To Elysium, j’aimais bien le groupe mais je n’avais jamais eu l’occasion de les rencontrer ; d’une façon ou d’une autre il a eu mon numéro de téléphone et il m’a donc appelé, style « hey, est-ce que tu serais intéressée pour participer à un projet ? » : il s’agissait de Infernorama, le projet rock opera du guitariste de To Elysium. J’ai passé une audition et ça c’est bien passé. En retournant à la voiture il me dit « en fait il y a également un autre truc : la chanteuse de To Elysium est partie, est-ce que tu serais ok pour auditionner également ? ». Je ne connaissais pas ce mec et je n’avais eu aucun contact avec Infernorama ou To Elysium avant, et en une seule journée je me suis retrouvée à chanter pour les deux ! Je suis allée à quelques répétitions pour essayer les parties de chant, car les vocaux de To Elysium sont en fait très très haut : je suis capable de le faire, mais je prèfère généralement chanter plus bas, car je pense que je peux ainsi apporter plus d’émotion dans mon chant. Mais bon, j’ai assuré le chant aigu pendant quelques temps et je pense que ça été bon pour le développement de ma voix. Cependant le groupe avait pas mal de problèmes internes avant même que je les rejoigne… j’ai fait 2 ou 3 concerts avec eux, et puis ça s’est terminé sans que j’y puisse grand-chose.

Au final tu n’as réalisé aucun enregistrement avec eux, n’est-ce pas ?

Non, je n’ai rien enregistré. On avait travaillé sur de nouveaux morceaux, qui étaient pas mal en fait… C’est toujours du gachis quand un groupe se sépare, tout part à la poubelle, mais bon…

Quel a été ton background musical avant cela, tu avais fait des études musicales ?

Non, j’ai juste commencé à chanter parce que j’aimais ça. J’ai fait beaucoup de jazz et j’ai pris des leçons de classique pendant un ou deux ans. J’aime les deux styles, et j’essaie toujours de cibler quelque chose entre les deux. Le jazz est une part importante de mon background musical, car j’ai chanté pendant 7 ans dans un orchestre, un big band, avec 50 personnes derrière toi avec les cuivres…

50 personnes ?!

Oui, 50 personnes ! C’était vraiment un “big band” ! Du coup c’était complètement différent, et en plus de chanter j’y jouais également de la clarinette, qui a pris également une part importante dans ma formation musicale. Maintenant c’est donc très différent, car c’est juste un groupe, et tu as une place plus importante dans la musique quand tu es un membre parmi 6 personnes que lorsque que tu fais partie d’un groupe de 50.

Cela t’apporte plus de pression ?

Oui, forcément, oui. Mais aussi parce que le big band c’était surtout beaucoup de fiestas ! (rires) ! C’était surtout pour le fun. Alors que dans Delain les gens ont des objectifs ; et je n’ai moi-même que 19 ans : je n’ai pas autant d’expérience que la plupart des autres membres du groupe, mais j’ai moi aussi des attentes. Donc oui il y a de la pression, mais c’est bien, je ne veux pas voir cela comme de la pression mais plus comme un challenge.

 Ok, revenons à ton arrivée dans Delain : comment as-tu rencontré Martijn ?

Eh bien, le projet dont je t’ai parlé, Infernorama ; j’ai donc chanté sur ce projet, sur beaucoup de morceaux, et à un moment le guitariste a demandé à Martijn de réaliser quelques arrangements sur un morceau et a lui a donc filé un CD avec la demo. Je chantais sur ce titre, et Martijn a entendu ma voix au moment où il travaillait sur son propre projet, Delain. A cette période il avait enregistré chez lui la plupart des parties instrumentales, mais il cherchait encore des lignes de chant et des paroles, et au début il m’a donc juste demandé « est ce que tu pourrais m’écrire des paroles, et essayer quelques lignes de chant ? ». Il ne pouvait tout simplement pas les faire lui-même, c’est pas vraiment super de l’imaginer chanter sur quelque chose qui est prévu pour une dame ! (rires). Donc le plan c’était que je chante comme exemple pour la chanteuse qui serait finalement choisie. Puis j’ai écris des paroles, d’abord pour la ballade « See me in shadows », et j’ai composé des lignes de chant également et je suis allé le voir et je lui ai dit : « well, je peux le chanter ». Il était très enthousiaste et moi-même j’étais très emballée par la musique, et du coup à partir de ce moment ça a été « hey, peut être que tu pourrais chanter quelques titres sur l’album », et puis on a travaillé ensemble de mieux en mieux, et j’ai fini par être la chanteuse principale parce que ça fonctionnait bien. Au final c’était l’occasion également d’apporter une réelle identité, car bien que cela soit un projet avec les membres de Nightwish, Epica ou Within Temptation, il fallait qu’il y ait un noyau dans le groupe, quelque chose qui puisse le distinguer de Nightwish ou Epica. C’est pourquoi je me retrouve sur la plupart des morceaux.

C’est un point intéressant de constater que Delain a débuté comme le projet personnel de Martijn pour évoluer en un vrai groupe....

Un vrai groupe, oui. Mais c’est venu bien après, car on a d’abord enregistré l’album, cela a été fait dans pas mal d’endroits en Europe mais pricnipalement en Allemagne… Et Martijn et moi avions en plus une mononucléose, et ….

 ....euh quoi, toi aussi ?

Oui, moi aussi ! Martijn commençait à aller mieux, à dire “je vais m’occuper sérieusement de ma musique », et donc on s’est rencontré, on a fait les chansons, et deux semaines avant que j’entre en studio j’avais la gorge en vrac et je ne pouvais plus parler ! Et le docteur me sort « Ah oui, c’est une mononucléose » !

C’est Martijn qui te l’a refilée ?

Oh, non non non. Je ne sais pas comment je l’ai eue, on m’a dit que je l’avais probablement dans mon sang depuis un bout de temps : c’est un maladie que tu peux avoir sans le savoir, et d’un coup ça se déclenche. Ils m’ont dit que je l’avais probablement attrapée 6 mois avant.
Le temps qu’on termine l’enregistrement terminé et qu’on finisse toutes les chansons, j’allais beaucoup mieux, et Martijn allait mieux également et on était frustré d’avoir l’album mais de ne pas pouvoir le jouer. Au début le plan c’était « c’est juste pour l’album, juste un projet » mais on a fini par tellement s’y investir que nous avons voulu en faire un vrai groupe, et qu’on puisse le jouer, en concert, et dans plein de concerts ! C’est pour ça qu’on a voulu en faire un groupe et aussi parce qu’on veut faire un autre album, on veut continuer ce truc ! On ne voulait pas stopper là ! Et donc on a rassemblé un groupe, on a prospecté dans notre ville puis dans toute la Hollande, ça n’a pas été évident. Mais je pense qu’on a eu les musiciens idéaux pour ce que nous souhaitons faire, donc c’est super ! On est entré en studio pour répéter tout l’album, et ça été un boulot assez rude pour les musiciens : ils n’avaient pas été impliqués dans la composition et en quelques semaines ils ont du assimiler les parties comme s’il les avaient écrites eux-mêmes, donc a répété des journées entières. Ca été un moyen de se connaître les uns les autres assez rapidement, et on a eu un vrai esprit de groupe en quelques semaines, donc c’est plutôt cool !

J’ai lu qu’un ex guitariste de To Elysium était dans le line-up ?

Oui, c’est plutôt marrant, de savoir que je le connaissais déjà et j’aimais bien ce qu’il faisait, et on se retrouve à nouveau, c’est sympa.

Il y a beaucoup de chanteurs invités sur l’album, comment ça s’est passé ? Est-ce que les sessions d’enregistrement se sont faites complètement séparément ou est-ce que tu as eu la chance de rencontrer les autres invités ?

J’ai pu les rencontrer tous, mais je n’ai pas assisté à toutes les séances d’enregistrement. Par exemple Martijn est allé en Finlande pour enregistrer Marco, et je ne lai pas accompagné parce que j’avais des examens scolaires à l’époque, j’avais donc d’autres priorités (rires), je voulais finir mes cours. Mais je les ai tous rencontré : j’ai pu rencontrer Marco au Lowlands festival, j’ai rencontré Liv Kristine lorsqu’elle a fait la première partie de Within Temptation en Hollande… Ce qui est cool c’est qu’ils ont tous eu la possibilité de mettre leur grain de sel et je trouve qu’ils ont tous fait un super boulot, en rendant l’album plus divers. J’adore la plupart de ces musiciens, et d’être sur le même album c’est plutôt un honneur en fait.

Il a y a deux morceaux sur lesquels tu ne chantes pas, est-ce que vous allez les jouer en concert malgré tout ?

Oh, on va tous les faire ! En fait il n’y aura pas de difficulté parce que c’est moi qui ait écrit les lignes de chant pour ceux-là, et donc ce n’est pas comme si ça allait être compliqué pour moi, parce que je les ai fait déjà sur les démos. Je fais même certaines parties de Marco !

Ah bon ?

Oui, vraiment ! Celles sur “The Gathering”.

La barbe en moins...

Oui, il me manque la barbe. Mais bon... (rires) !

Quelles sont les prochaines étapes pour Delain ?

Eh bien, on essaie actuellement de se faire connaître en dehors de la Hollande, car en Hollande l’album est sorti depuis septembre [2006. ndr] et il marche plutôt bien, on est passé sur la télé nationale et au Noorderslag festival, qui est très important [un gros festival dédié aux groupes hollandais, un peu l’équivalent des Francofolies de la Rochelle – ndr.]. On est en attente de voir ce que ça va donner à l’étranger.

Les choses sont allées vite pour Delain et tu l’as dit toi-même, tu es assez jeune, comment tu gères tout ça ?

Et bien, avant que je rejoigne Delain je pensais que le truc serait de rejoindre un groupe, répéter pendant 10 ans dans un garage et que peut être quelqu’un nous remarquerait… Mais là d’un coup on signe un contrat avec Roadrunner ! C’est super, mais je n’y connais rien aux contrats et tout ce genre de trucs, mais bon, il y a des gens qui s’occupent de ça. Je pense que c’est un avantage que je sois si jeune, d’une part j’ai le temps de voir venir, et aussi je n’ai pas de rides et ça fait de bonnes photos (rires) !

Et cette célébrité grandissante ?

Non, si ce n’est que tu es tenu de le gérer : au début tu peux être nerveux et timide, mais il arrive un moment tu ne peux plus te le permettre. Mais je reste persuadée que ça fait partie d’un développement personnel. En étant dans Delain les choses vont plus vite, sinon j’aurais eu à le faire pour moi-même plus tard, alors… (rires)

Est-ce que la vie dans le groupe a son lot de surprises ?

Oh, oui, pour pas mal de choses en fait. Me retrouver dans un hôtel en France en fait partie, et c’est plutôt pas mal (rires). Non, c’est plein de choses différentes, c’est un univers complètement différent : l’année dernière j’étais au lycée, à faire des choses normales… Et les gens autour de toi sont surpris eux aussi, je reçois des coups de fil de gens à qui je n’ai plus parlé depuis un bout de temps : « euh, c’est toi que je viens de voir à la télé ? » « oui, c’est moi » (rires). Je ne me serais jamais attendue à tout ça.

Propos recueillis par Patrick Etuy pour Decibels Storm
Source : http://www.decibelsstorm.free.fr/